넬리 코르다 “다음은 6연승” 새 전설 노린다

시즌 첫 메이저 ‘셰브론’서 우승

5연승…LPGA 최다연승 타이

지난해 무승 부진 완벽하게 털어

<b>‘풍덩’ 기분 좋게 입수</b> 넬리 코르다가 22일 미국 텍사스주 우들랜즈에서 끝난 LPGA 투어 메이저대회 셰브론 챔피언십에서 우승한 뒤 연못에 뛰어들고 있다. AP연합뉴스

‘풍덩’ 기분 좋게 입수 넬리 코르다가 22일 미국 텍사스주 우들랜즈에서 끝난 LPGA 투어 메이저대회 셰브론 챔피언십에서 우승한 뒤 연못에 뛰어들고 있다. AP연합뉴스

“지금은 우선 5연승의 기쁨을 만끽하겠다. 그리고 6연승도 노려보겠다.”

세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저대회 셰브론 챔피언십(총상금 790만달러)을 제패하며 ‘무적의 질주’를 이어갔다. 올해 6개 대회 출전에 5차례 우승, 최근 5연속 우승으로 LPGA 투어 최다연승 타이기록을 세운 그의 새 역사 도전은 초미의 관심사가 됐다.

코르다는 22일 미국 텍사스주 우들랜즈의 더 클럽 앳 칼턴 우즈(파72·6594야드)에서 열린 대회 최종라운드에서 버디 5개, 보기 2개로 3타를 줄이고 합계 13언더파 275타를 쳐 마야 스타르크(스웨덴)를 2타 차로 제치고 우승했다.

2017년 LPGA 투어 데뷔 이후 통산 13승, 2021년 KPMG 위민스 PGA 챔피언십 이후 두 번째 메이저 우승을 거둔 코르다는 1978년 낸시 로페즈(미국)와 2004~2005년 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 기록한 5연승과 어깨를 나란히 하며 전설의 대열에 섰다.

우승상금 120만달러(약 16억5000만원)를 거머쥔 코르다는 시즌 상금 242만4216달러(약 33억4000만원)로 LPGA 사상 가장 빠른 페이스로 200만달러를 돌파했다.

선두 유해란에 1타 뒤진 채 최종라운드를 출발한 코르다는 3, 4번홀 연속 버디로 선두로 나선 뒤 8, 10번홀 버디를 더하며 4타 차로 여유 있게 앞서 나갔다.

18번홀(파5)에서 버디를 추가, 2타 차 승리를 확정했다. 대회 전통에 따라 18번홀 그린 옆 호수에 뛰어드는 세리머니로 기쁨을 만끽한 코르다는 “내 인생에서 가장 길게 느껴진 후반 9홀이었다. 이제야 숨을 좀 쉴 수 있을 것 같다”고 털어놓으며 “메이저대회답게 어렵게 세팅된 후반엔 너무 긴장해서 배가 아팠을 정도”라고 말했다.

코르다는 25일부터 열리는 JM 이글 LA 챔피언십에서 최초의 6연승에 도전한다.

코르다는 2021년 4승과 도쿄 올림픽 금메달을 이룬고 난 이후 2022년 초반 왼팔 부정맥 수술을 받았고, 그해에 펠리컨 위민스 챔피언십(11월) 우승으로 재기했지만 지난해에는 1승도 거두지 못하고 부진했다.

그는 “작년엔 다시 우승할 수 있을지 의심할 정도로 힘들었지만 모든 게 지금의 나를 만들었다고 생각한다”고 힘들었던 순간을 감사히 여겼다.