트럼프 맨해튼 재판 첫날…배심원단 구성 못 해

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 15일(현지시간) 뉴욕 맨해튼형사법원에서 열린 성추문 입막음 돈 지급 의혹에 관한 첫 공판에 출석해 배심원단 선정 작업을 지켜보고 있다. 사진공동취재단/AP연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 성추문 입막음 돈 지급 의혹에 관한 형사재판이 15일(현지시간) 공식 개시됐다. ‘바이든-트럼프’ 재대결 구도로 치러지는 11월 미 대선의 중요 변수가 될 수 있는 재판이지만, 배심원단 구성 작업부터 난항을 예고했다.

전직 대통령으로는 처음으로 피고인 신분으로 법정에 출석한 트럼프 전 대통령은 자신에 대한 재판이 “미국에 대한 공격” “정치적 박해”라고 주장하고 재판 도중 조는 듯한 모습도 보였다.

트럼프 전 대통령은 이날 오전 뉴욕 맨해튼형사법원에 들어서면서 취재진에게 “이것(재판)은 정치적 박해”라며 “이것은 미국에 대한 공격이며 그래서 나는 여기 온 것이 자랑스럽다”고 말했다. 트럼프 전 대통령은 2016년 대선 직전 성인영화 배우 스토미 대니얼스가 자신과의 성관계 사실을 폭로하는 것을 막기 위해 개인 변호사 마이클 코언을 통해 입막음 돈을 지급하고 해당 비용과 관련한 회사 서류를 조작하는 등 34개 혐의로 기소됐다.

이날 재판에서는 본격적인 심리에 앞서 배심원단 선정 절차가 진행됐다. 배심원 12명과 대체 배심원 6명을 최종 결정하는 작업이다. 재판부는 배심원에게 주로 찾는 언론매체, 트럼프 전 대통령에 대한 지지 또는 반대 집회 참석 경험, 극단주의 조직 지지 여부 등 정치적 편향성을 가늠할 수 있는 42개의 질문을 던졌다.

하지만 배심원 선정 작업은 첫날부터 삐걱거렸다. 법정에 출석한 96명의 배심원 후보군 중 50명가량이 ‘재판에 공정하고 공평하게 임할 수 없다’고 하면서 즉시 후보에서 제외됐다. 나머지 9명도 다른 이유로 배심원이 될 수 없다고 밝혔다. 배심원 선정까지는 상당한 시간이 걸리지만 초기부터 많은 이들이 배심원을 고사하는 일은 드문 것으로 알려졌다.

뉴욕은 민주당 지지세가 강하고 트럼프 전 대통령에 대한 여론도 좋지 않은 곳이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “배심원 선정에만 며칠 혹은 몇 주가 걸릴 수 있으며, 재판 자체는 2개월이 걸릴 수 있다”고 전망했다.

트럼프 전 대통령은 법정 내에서는 큰 소리를 내지는 않았지만 재판 도중 화가 나거나 지친 기색을 드러냈다고 NYT는 보도했다. 또한 판사의 설명에 비웃음을 짓거나 심지어 고개를 아래로 떨군 채 몇 차례 끄덕이거나 입이 늘어지는 등 잠시 조는 듯한 모습도 보였다고 전했다.