미쓰비시, 중국에도 ‘징용’ 사과…한국만 외면

일본 기업 최초로 ‘강제징용’ 중국인 3765명에 1884만원씩 배상

미국 이어 또 화해 제스처… ‘아베 담화’ 앞두고 관계개선 노림수

일본 미쓰비시그룹 산하 금속·시멘트 생산업체인 미쓰비시 머티리얼이 2차 세계대전 당시 강제노역에 종사한 중국인들에게 배상금을 지급하고 사과하기로 했다고 교도통신이 24일 보도했다.

지난 19일 2차 세계대전 때 강제징용된 미군 포로들에게 70년 만에 공식 사과한 데 이은 조치다. 그러나 미쓰비시그룹은 한국인 강제징용에 대한 배상과 사과는 외면하고 있다. 이번 조치가 경제대국 중국과의 관계 개선을 노린 위선적 행보란 비판이 제기된다.

교도통신은 24일 미쓰비시 머티리얼이 중국 측 피해자 협상단과 2차 세계대전 당시 미쓰비시의 탄광에서 강제노역을 한 중국인 3765명에게 1인당 200만엔(약 1884만원)을 지급하고 잘못된 행위에 대해 사과하기로 합의했다고 전했다. 또 실종된 중국인 강제노역자 등을 조사하는 데 2억엔, 기념비 건설에 1억엔을 지출하기로 했다. 중국인 강제징용과 관련해 모두 78억3000만엔(약 737억7000만원)을 지출하겠다는 것이다. 미쓰비시 머티리얼과 중국 측 협상단은 조만간 베이징(北京)에서 만나 최종 화해협정에 서명할 예정인 것으로 알려졌다.

일본 기업이 중국인 전쟁 희생자에게 사과하고 금전적 배상을 하기로 결정한 것은 처음이다. 일본 정부 보고서에 따르면 중국인 3765명이 미쓰비시 소속 12개 탄광에서 강제노역에 동원됐다. 이 가운데 720명가량이 당시 사망했다. 생존자는 채 20명이 안되며 유족들을 포함해 소재가 파악된 사람은 1500여명이다.

앞서 미쓰비시 머티리얼은 지난 19일 미국 로스앤젤레스에서 강제노동에 징용된 미군 전쟁포로들을 직접 만나 공식 사과했다.

이번에 중국인 강제징용자에 대한 배상 및 사과를 하기로 한 것은 일본 정부와의 사전 교감하에 이뤄졌을 가능성이 높다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 다음달 15일쯤 발표할 ‘종전 70주년 담화’를 앞두고 중국과 우호적 분위기를 조성하기 위한 포석이 아니냐는 지적이 나온다.

미쓰비시 머티리얼이 중국인 강제노역자들에게 배상·사죄키로 한 것이 한국인 피해자들에게 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 하지만 미쓰비시 머티리얼 측은 “한국은 법적인 상황이 다르다”는 입장을 여전히 고수하고 있다.

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