[이미지로 여는 책]스물네 살·서른네 살·열세 살…마침내 자연스럽게 늙을 자유를 얻은 얼굴들

사로잡는 얼굴들
이샤 레슈코 지음·김민주 옮김
가망서사 | 2만8000원

공장식 축산 시스템은 동물로부터 ‘삶’뿐 아니라 ‘늙음’도 빼앗아간다. ‘치킨’이 되는 닭의 수명은 약 1~2개월이다. 케이지 속 닭은 빠르게 태어나고 빠르게 죽을수록 돈이 된다. 이 때문에 공장식 축산 시스템은 어떻게 하면 ‘생산성’을 높일지에 집중한다. 동물들은 생명이 아닌 물건으로 취급되어 최악의 삶을 산다. 그마저도 제 수명을 훨씬 못 채운 채 지극히 ‘효율적’인 죽음을 맞는다. 자연상태라면 십수년까지도 살다 늙어 죽을 수 있었던 생명이다.

이샤 레슈코의 <사로잡는 얼굴들>은 공장식 축산 시설 등에서 구출된 뒤 여생을 제 수명대로 늙어가고 이제 죽음을 앞둔 동물들의 모습을 담은 사진집이다.

통상 유튜브의 생추어리, 구조 관련 영상들은 구조 직전의 절망과 기뻐서 겅중겅중 뛰는 동물들의 벅찬 모습을 대비시킨다. 사람들은 ‘구원자에 의해 지옥에서 천국으로 끌어올려진’ 동물의 모습에 감격한다. 하지만 <사로잡는 얼굴들> 속 동물들을 수식하는 단어는 기쁨과 환희보다는, 무심한 자연스러움과 고요함에 가깝다. 한때 로데오 올가미 던지기 연습 대상이었던 상처투성이 당나귀 뱁스는 스물네살이다. 경매장에서 팔린 서른네살 말 스타의 옆 얼굴은 나이 탓에 바싹 말라있고 힘이 없다. 열세살짜리 양 필리스는 깎지 않은 털이 뭉글뭉글하다. “이 동물들은 아무것도 요구받지 않는다.”

생추어리조차도 이들의 상처를 말끔히 치유해줄 수는 없었다. 많은 농장동물들은 구조돼 보살핌을 받아도 관절염 등 시설에서의 학대가 원인이 된 병으로 인해 죽는다. 다만 이 동물들은 구조 시점부터라도 자연스럽게 나이들고 늙어서 땅에 묻힐 기회를 얻었다. 당연할 권리가 되었어야 할 기회다. 이샤 레슈코의 섬세한 시선은 우리에게 이렇게 말한다. “농장동물들도 우리 인간이 원하는 것들을 원한다. 평안하게 살다가, 자연스럽게 나이 들어가는 것 말이다.”

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