1시30분 입장문 → 마지막 간부회의 → 청사 나서…법무부 “예상 못해”

15일 국감 김오수 차관 참석

14일 조국 법무부 장관의 전격적인 사의 표명에 법무부 안에서조차 “예상치 못한 조기 사퇴”라는 말이 나온다. 조 장관은 이날 오전 11시 법무부에서 검찰 특수수사부 축소 등을 담은 검찰개혁안을 직접 발표했다. 이 자리에서 조 장관은 정치권 안팎에서 흘러나오는 11월 사퇴설에 대한 취재진 질문이 나오자 “답을 드리지 않는 게 맞다”고만 짧게 답했다.

조 장관의 사의 표명은 오전 11시40분쯤 검찰개혁 브리핑이 끝난 뒤 두 시간여 만에 전격 이뤄졌다. 법무부는 오후 1시30분쯤 출입기자단에게 문자메시지로 조 장관의 사의 표명 계획을 알렸다. 기자회견 대신 3쪽 분량의 입장문으로 사퇴 발표를 대신했다.

법무부 핵심 간부들도 오전 발표 당시에는 조 장관의 사퇴 입장을 알지 못했던 것으로 전해졌다. 법무부 한 간부는 “브리핑이 끝난 뒤 점심때쯤에서야 (장관 사퇴) 얘기를 들었다”고 했다.

조 장관은 사의 발표 후 장관 집무실에서 마지막 간부회의를 열어 그간의 소회를 밝히며 검찰개혁 과제를 이어가달라고 당부한 것으로 전해졌다. 조 장관은 직원들과 인사한 뒤 오후 3시30분쯤 청사 밖으로 나섰다. 그는 이 자리에서 취재진과 만나 “국민 여러분께 죄송하고 송구하고 감사하고 고맙다”며 “저는 이제 한 명의 시민으로 돌아간다”고 했다. 이어 “법무부 혁신과 검찰개혁 과제는 저보다 훌륭한 후임자가 맡을 것”이라며 법무부를 떠났다.

조 장관이 법무부 국정감사를 하루 앞둔 이날 전격 사퇴 의사를 밝히면서 15일 국회에서 열리는 법무부 국감은 장관이 공석인 상태로 치러진다. 조 장관 대신 김오수 차관이 참석해 의원들의 질의에 답변할 예정이다.

당초 법무부 국감에는 조 장관 가족을 둘러싼 각종 의혹에 대한 질의가 쏟아질 것으로 예상됐지만 조 장관 불참으로 법무부의 검찰개혁 방안에 대한 여야의 공방이 이어질 것으로 보인다.

조 장관은 15일 열리는 국무회의에도 불참한다.

법무부는 “조 장관이 그동안 진행해온 검찰개혁, 법무혁신, 공정한 법질서 확립을 차질 없이 추진하고 법무행정에 빈틈이 없도록 흔들림 없이 업무를 수행하겠다”고 밝혔다.

조국 조국 검찰개혁 조국 사퇴