첫 검찰총장 출신 대통령…‘윤석열 검찰 사단’ 전면 등장하나

한동훈, 차기 서울중앙지검장 유력 거론

윤, 과거 인터뷰서 ‘요직 배치’ 뜻 밝혀

‘검찰·정권 유착 논란’ 되풀이 가능성도

한동훈 사법연수원 부원장이 지난 1월 서울서부지방법원에서 열린 재판에 출석하며 취재진의 질문을 받고 있다. 연합뉴스

윤석열 국민의힘 대선 후보가 차기 대통령에 당선되면서 문재인 정부와 각을 세우다 한직으로 좌천된 ‘윤석열 사단’ 검사들이 대거 전면에 나설 가능성이 커졌다. 윤 당선자가 언론 인터뷰에서 최측근 검사인 한동훈 사법연수원 부원장(49·사법연수원 27기)을 요직에 앉힐 뜻을 시사한 터이기 때문이다. 검찰 내 실세 논란, 코드 인사 논란, 검찰과 정권의 유착 논란이 되풀이될 가능성이 있다.

한 부원장은 차기 서울중앙지검장으로 유력하게 거론된다. 윤 당선자는 지난달 중앙일보 인터뷰에서 “(한 부원장이) 서울중앙지검장이 되면 안 된다는 얘기는 일제 독립운동가가 정부 중요 직책을 가면 일본이 싫어하기 때문에 안 된다는 논리랑 똑같다”며 “검찰 인사가 정상화되면 중요한 자리에 갈 것”이라고 말했다.

대검찰청 중앙수사부가 문을 닫은 이후 서울중앙지검이 굵직한 사건을 수사하는 검찰 내 최정예 부대로 매김해온 터라 서울중앙지검장은 검찰 내 요직 중 요직으로 꼽힌다. 윤 당선자가 서울중앙지검장에 재직할 때는 문무일 당시 검찰총장보다 힘이 센 ‘검찰 실세’라는 말을 들었다.

한 부원장의 서울중앙지검장 발탁 문제를 윤 당선자가 공언한 ‘문재인 정부 적폐에 대한 수사’와 결부짓는 시각도 있다. 한 부원장을 서울중앙지검장에 앉혀 현 정권에 대한 수사를 진두지휘하게 하려는 게 아니냐는 것이다.

한 부원장은 대검 반부패강력부장이던 2019년 조국 전 법무부 장관 일가의 비리 의혹 수사를 총지휘한 인물이다. 그는 ‘검·언 유착’ 의혹에 연루돼 지난해 1월 부산고검 차장검사로, 지난해 6월에는 법무연수원 연구위원으로 거듭 좌천됐다.

조국 전 장관 비리 의혹을 수사한 신자용 서울고검 송무부장(50·28기), 송경호 수원고검 검사(52·29기), 양석조 대전고검 인권보호관(49·29기), 고형곤 포항지청장(52·31기), 청와대의 울산시장 선거 개입 의혹을 수사한 박찬호 광주지검장(56·26기), 신봉수 서울고검 검사(52·29기), 김태은 경주지청장(50·31기)도 요직에 발탁될 가능성이 있다. 이들은 모두 수사권이 없는 고검이나 서울에서 먼 지방으로 밀려난 터다.

윤 당선자는 오는 5월10일 대통령에 취임한 뒤 8월 검찰 정기인사에서 측근 검사들을 대거 전진 배치할 것으로 보인다. 통상 검찰 인사에 대한 대통령의 의중은 민정수석을 거쳐 법무부에 전달되지만 윤 당선자는 민정수석실 폐지를 공약한 터다. 불과 1년여 전까지 검찰총장으로 재직한 윤 당선자가 검찰 내부 사정에 밝기 때문에 직접 검찰 인사를 주도할 가능성이 크다는 관측이 나온다.

윤 당선자가 ‘윤석열 사단’ 검사들을 대거 전면에 배치할 경우 ‘제 식구 챙기기’ 인사 논란이 불거질 가능성이 있다. 윤 당선자는 2019년 7월 검찰총장으로 취임하면서 한 부원장을 비롯해 자신과 가까운 특수통 검사들을 대검, 서울중앙지검, 법무부 요직에 앉혔다. 형사부·공판부·공공수사부 검사들을 중심으로 지나친 인사 독식이라는 비판이 나왔다.

현 정권과 가까운 성향으로 평가받는 김오수 검찰총장이 2년 임기를 채울지도 주목된다. 김 총장의 임기는 내년 6월까지이다. 검찰의 독립을 강조해온 윤 당선자가 김 총장의 임기를 보장해줄 가능성이 있지만, 검찰 조직을 제대로 지휘하기 어렵다고 판단해 김 총장 스스로 용퇴를 결단할 수 있다는 관측도 있다. 가깝게는 박근혜 정부가 임명한 김수남 전 총장이 문재인 정부 출범 다음날 사표를 낸 전례가 있다. 검찰 안팎에선 윤 당선자와 가까운 고검장 등 차기 총장 후보군에 대한 하마평도 나온다.

윤 당선자와 대립했던 검사들은 2선으로 밀려날 가능성이 크다. 이성윤 서울고검장(60·23기), 김관정 수원고검장(58·26기), 심재철 서울남부지검장(53·27기), 박은정 성남지청장(50·29기), 임은정 법무부 감찰담당관(48·30기) 등이 입길에 오르내린다.

윤석열