안 먹히는 거리 두기…내일 현행 유지 ‘무게’

확진자 수 다시 1700명대로

휴가철에 전국 이동량 증가

델타 변이 방역 추가 검토 중

코로나19 4차 대유행이 좀처럼 ‘반전’을 맞지 못하고 있다. 거리 두기 단계 상향 후 2주면 효과가 나타난다는 지난 1년 반의 공식은 이미 깨졌다. 정부가 다음주부터 적용할 거리 두기 조정안을 6일 발표하는 가운데 지금 수준을 유지하는 방안에 무게가 실린다.

이기일 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1통제관은 4일 브리핑에서 “이번 4차 유행은 지역사회의 숨은 감염자, 높아진 이동량, 델타 변이 유행 등이 종합적으로 영향을 미치고 있다”고 말했다.

수도권에서 거리 두기 4단계를 적용한 지 4주째, 비수도권 전역이 3단계로 일괄 상향한 지 2주째를 맞았다. 하지만 확진자가 확 늘지도, 줄지도 않는 정체 국면에서 벗어나지 못하고 있다. 주말 검사건수 감소 영향이 사라진 이날 0시 기준 신규 확진자는 1725명에 달했다.

일주일 전인 지난달 27일 기록한 역대 최고치(1896명)에는 못 미쳐도 상당한 수치다. 수도권 확진자 수는 정체세를 보이는 반면 비수도권 확진자는 계속 불어나고 있다. 이날 전체 국내 발생 확진자의 37.7%인 628명이 비수도권에서 나왔다. 지난해 초 대구·경북 중심의 1차 유행 이후 최다 규모다.

특히 고강도 거리 두기 조치에도 여름 휴가철이 맞물리면서 전국의 이동량은 오히려 늘고 있다. 최근 1주(7월26일~8월1일) 이동량은 2억3415만건으로 전주보다 3.6%(811만건) 많았다. 앞서 3차 대유행이 꺾이기 직전인 지난 1월 첫주의 이동량(1억7500만건)보다도 34% 높은 수준이다. 수도권(0.8%)보다는 비수도권에서 증가폭(6.4%)이 크다.

이에 따라 현행 거리 두기 단계가 연장될 가능성이 높아 보인다. 정부는 델타 변이 특성을 고려한 추가 방역조치도 검토 중이다.

방역의 중심을 확진자 수가 아닌 치명률에 두고 거리 두기를 완화해야 한다는 주장도 일각에서 제기된다. 잇따른 변이 발생 등으로 코로나19를 완전 종식시키기는 불가능한 만큼 중증환자와 사망자를 줄이는 쪽으로 방역 패러다임을 바꾸는 이른바 ‘위드 코로나’(코로나와 함께 살아가기)를 검토할 필요가 있다는 취지다.

하지만 정부는 백신 접종률이 아직 낮은 현 단계에선 어렵다는 쪽이다. 이기일 제1통제관은 “치명률 중심의 방역 체계는 예방접종을 통해 치명률을 충분히 낮추고 확산 규모를 적정 수준으로 통제할 수 있을 때 가능한 방안”이라고 말했다.

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