MBC “윤 대통령, 언론자유 위협”…시민단체 “보도 문제로 차별 안 돼”

윤석열 대통령이 18일 ‘MBC 취재진 전용기 탑승 배제’와 관련해 “(MBC가) 악의적 행태를 보였기 때문”이라고 발언한 데 대해 언론 전문가와 시민단체 등은 ‘보도 내용’을 이유로 언론을 차별하는 것은 문제가 있다고 입을 모았다.

홍성철 경기대 미디어영상학과 교수는 이날 기자와의 통화에서 “대통령 입장에서는 MBC가 단순히 현상을 보도한 것이 아니라 의도적으로 왜곡해서 보도한 것이라 생각하는 것 같다”면서 “하지만 기자들이 어떤 의도를 갖고 접근하든 대통령이 언론 매체를 차별해서는 안 된다고 본다”고 말했다.

윤 대통령 발언에 대해 시민단체들은 언론을 장악 대상으로 여기는 시각이 드러났다며 우려를 표했다. 신미희 민주언론시민연합 사무처장은 “대통령실의 MBC 배제 조치는 명백한 언론 탄압이고, 취재를 제한하는 것은 반민주적인 행태”라며 “대통령이 그에 대한 사과를 하기는커녕 납득하기 어려운 국익을 운운하는 모습을 보면서 앞으로 언론과의 관계를 어떻게 가져갈지 우려된다”고 비판했다. 그는 “(윤 대통령의 발언은) 언론을 정권이 장악할 대상으로 보는 시각에서 나온 것으로 보인다”며 “언론 보도는 (대통령의) 자의적인 국익 기준이 아닌 국민의 알권리, 공익을 기준으로 평가해야 한다. 언론의 역할을 특정 정치세력의 기준으로 재단해서는 안 된다”고 지적했다.

MBC는 이날 오후 발표한 공식 입장을 통해 윤 대통령 발언을 비판했다. MBC는 “대통령의 발언에 대한 언론의 보도와 검증, 비평 활동에 대해 행정부 수반이자 국가원수가 명확한 근거 없이 ‘가짜뉴스’로 규정하고 ‘악의적 행태’라고 말한 것은 헌법 가치인 언론의 자유를 위축시킬 수 있는 위협적 발언”이라고 지적했다.

전국언론노동조합 문화방송본부는 “윤 대통령이 MBC에 대해 쏟아낸 말은 공영방송 MBC를 자신들 마음대로 장악하고 무너뜨리려는 신호를 공식화한 셈”이라고 밝혔다.