박민 KBS 사장 “불공정 보도 논란 되면 잘못 따져 문책하겠다” 대국민 사과

“오보 사례 재발 막기 위한 진상 규명

불공정 편파 보도 기자·PD 업무 배제”

직원 임금 삭감 예고 “명예퇴직 확대”

방심위 과징금 처분엔 “수용하겠다”

박민 KBS 신임 사장이 14일 서울 영등포구 여의도 KBS아트홀에서 열린 대국민 기자회견에서 공영방송 신뢰도 추락에 대해 대국민 사과를 한 뒤 취재진 질문을 받고 있다. 2023.11.14 성동훈 기자

박민 KBS 사장이 취임 이틀째 되는 날 대국민 기자회견을 열어 허리 굽혀 사과했다. 지난 정권하에서 KBS가 내보낸 보도는 ‘불공정했다’고 반성하고, 앞으로 ‘불공정 보도’는 강하게 문책하겠다고 밝혔다. 그러나 ‘공정성’을 판단하는 기준이 무엇인지는 명시적으로 제시하지 않았다.

박 사장은 14일 서울 여의도 KBS에서 열린 기자회견에서 “KBS가 잘못한 점을 사과하고 진정한 공영방송으로 거듭나겠다”라고 말했다. 앞서 박 사장은 취임 첫날인 지난 13일 KBS 주요 뉴스 진행자와 간부급 70여명을 교체했다. 이날 기자회견을 앞두고는 부장급 102명을 바꿨다.

지난 13일 취임한 박민 KBS 사장이 14일 ‘대국민 사과’를 하며 허리를 숙이고 있다. 강한들 기자

박 사장은 대표적인 KBS의 불공정 보도 사례로 서울시장 선거를 앞둔 2021년 3월 ‘오세훈 생태탕 의혹’ 보도를 들었다. 당시 KBS는 오 시장이 서울시장으로 일하던 2009년 처가의 땅을 보금자리 주택지구로 지정하는 데 관여하고 36억원의 ‘셀프 보상’을 받았다는 의혹을 제기했다. 박 사장은 “생태탕 보도는 단시일 내에 진실 규명이 어려운 (사건을) 선거 직전에 집중적으로 보도함으로써 선거판에 영향을 끼쳤다는 비판을 받았다”라고 말했다. 박 사장은 “오보 사례 재발을 막기 위해 (과거) 주요 불공정 방송 경위와 진상을 철저히 규명하고 관련 백서를 마련하겠다”라며 “회사가 해당 사안에 대해 적절한 조치를 취했는지 살펴서 필요하면 추가 조치도 하겠다”라고 말했다. 그 밖에 실명 보도, 사실 확인, 무분별한 속보 경쟁 지양 등 형식적 방안도 언급했다.

박 사장은 “앞으로 불공정 사례를 용납하지 않을 것”이라며 “불공정 편파 보도로 사회적 물의를 일으킨 기자나 PD는 즉각 업무에서 배제하겠다”라고 밝혔다. 이어 “불공정 보도가 논란이 될 때는 잘못을 따져 책임을 묻겠고, 의도적이고 중대한 경우는 국장과 본부장까지 책임을 묻겠다”라고도 말했다.

박 사장은 공정성을 판정하는 구체적인 기준은 밝히지 않고 “공정성 논란으로 방심위로부터 40건의 제재를 받은 프로그램도 있다”고 말했다. 방송통신심의원회의 제재 여부가 기준이 될 수 있다는 의미다. 현재 방심위 위원은 ‘여권 우위’로 구성되어 있다.

KBS는 이날 간판 뉴스인 <뉴스 9>에서도 박 사장이 든 4가지 불공정 보도 사례를 당시 뉴스 화면과 함께 다시 한 번 설명했다. 전날부터 앵커를 맡은 박장범 기자는 “강원도 대형 산불 때 재난주관방송사로서의 제 역할을 하지 못했고 윤석열 대통령의 일장기 경례 오보도 있었다”며 “앞으로 정치적 중립이 의심되거나 사실 확인 원칙을 충실하게 지키지 않는 보도가 나오지 않도록 하겠다는 점을 다시 한 번 시청자 여러분께 약속한다”고 말했다.

박민 KBS 신임 사장이 대국민 기자회견을 하기 위해 14일 서울 영등포구 여의도 KBS아트홀로 들어서고 있다. 2023.11.14 성동훈 기자

직원 임금 삭감도 예고했다. 박 사장은 “나와 임원이 경영이 정상화될 때까지 임금 30%를 삭감하고, 나머지 간부와 직원도 동참하는 방안을 마련하겠다”라며 “명예퇴직을 확대 실시해 역삼각형의 비효율적 인력 구조를 조정하겠다”라고 말했다.

지난 13일 방심위가 KBS의 뉴스타파 인용 보도에 과징금 처분을 한 것에 관해서는 “보도 경위, 내용을 보니 명백한 문제가 있었다. 수용하겠다”고 밝혔다. 함께 과징금 처분을 받은 MBC, YTN, JTBC 등은 법적 대응, 재심 요청 등을 할 예정이다. 과징금 처분은 재허가 심사를 받을 때 10점이 감점되는 ‘중징계’다.

박 사장은 문화일보 재직시절 ‘이해 충돌’ 문제가 있었다는 의혹을 받아 현재 국가권익위원회 조사를 받고 있다. 박 사장은 “현장 조사에 성실히 임했고, 결과에 따라 책임을 지겠다”라고 밝혔다.

언론노조 KBS 본부는 이날 성명을 내고 “계획했던 인터넷 중계마저 취소한 기자회견에서 사장과 임원들이 머리를 조아린 대상은 국민인가 용산인가”라며 “박민이 방심위 과징금 부과에 대해 대응하지 않고 수용한다면 배임 혐의로 경찰에 고발하겠다”고 밝혔다.