국민의힘 비대위 출범 임박…전당대회 시기 등 두고 ‘뇌관 잠복’

권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표가 지난달 29일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 ‘공영언론 블랙리스트 논란 무엇이 문제인가 토론회’에서 주호영 의원과 인사하고 있다. 국회사진기자단

국민의힘이 9일 전국위원회를 개최해 비상대책위원회 출범을 위한 절차를 사실상 마무리한다. 하지만 비대위 성격, 활동 기간, 전당대회 개최 시기 등을 둘러싼 당내 이견이 계속 나오면서 비대위 체제가 조기에 정착하기 어려울 수 있다는 우려가 나온다.

전국위 개최를 하루 앞둔 8일 권성동 대표 직무대행 겸 원내대표를 비롯한 국민의힘 지도부는 공개 일정 없이 정중동했다. 권 대행은 지난 주말 온·오프로 의원들과 접촉해 비대위 관련 의견을 수렴한 것으로 전해졌다.

전국위는 9일 오전 9시부터 비대면 자동응답(ARS) 방식으로 진행한다. 전국위원들은 대표 직무대행도 비대위원장을 임명할 수 있게 하는 당헌 개정안에 대한 찬반 질문에 답하게 된다. 당헌 개정안이 가결되면 권 대행은 오후 2시 화상 의원총회에서 비대위원장 후보자를 공개해 의원들로부터 추인받는 절차를 밟는다. 이후 다시 전국위를 열어 비대위원장 임명안을 의결하고, 권 대행이 비대위원장을 임명한다. 이번 주 중 개최될 것이 유력한 상임전국위원회에서 최대 14명(비대위원장 제외)의 비대위원을 의결하면 비대위는 정식 출범한다.

이준석 대표 측 반발에도 비대위 전환 절차는 이변 없이 마무리될 것이라는 게 당내 전망이다. 비대위가 출범하면 이 대표는 자동 해임되고 최고위원회는 해산된다. ‘이준석 지도부’ 체제가 완전히 붕괴되는 것이다.

비대위 출범이 임박했지만 갈등 소지는 잠복해 있다. 복수의 당 관계자들에 따르면 비대위원장은 5선인 주호영 의원으로 의견이 모아졌다고 한다. 주 의원은 비대위원장이 전권을 가지고 5개월 이상 활동하는 ‘혁신형 비대위’를 선호하는 것으로 전해진다. 단기간 비대위 체제 운영 후 조기 전대를 치르면 다음달 시작하는 정기국회 일정과 겹쳐 당이 혼란에 빠질 수 있다는 것이다. 이 대표에 대한 경찰 수사 결과와 이 대표가 제기할 예정인 가처분 신청 인용 여부가 유동적인 상황을 감안한 판단이기도 하다. 권 대행도 주 의원과 비슷한 입장인 것으로 알려졌다. 주 의원과 가까운 한 재선 의원은 통화에서 “당과 대통령 지지율이 많이 떨어진 상황에서 비대위는 혁신형으로 가야 한다”고 말했다.

이 경우 전당대회는 내년 초로 미뤄진다. 비대위 활동 기간과 전당대회 시점은 이 대표가 차기 당대표에 도전할 수 있는지와 연관된다. 이 대표의 6개월 당원권 정지 기간은 내년 1월8일까지다.

반면 대표 출마 의향을 일찌감치 밝힌 김기현 의원과 친윤(석열)계 일부는 정기국회가 본격적으로 시작하기 전인 10월 초 조기 전당대회를 개최해 정상적 지도체제가 시급히 출범하는 것이 최우선이라는 입장이다. 조기 전당대회를 준비하는 2개월짜리 ‘관리형 비대위’가 돼야 한다는 것이다. 당 관계자는 “비대위가 5개월이나 간다면 권 대행이 내년 초까지 직무대행을 하는 것과 다르지 않다”며 “용산(대통령실)에서도 받아들이기 어려운 안이라 결국 조기 전대로 결론이 날 것”이라고 주장했다. 이번 전당대회에서 선출할 대표는 임기가 2년으로, 2024년 총선 공천권이 걸려있어 경쟁이 극심할 것으로 전망된다. 친윤계가 비대위원에 다수 포진할 경우 비윤계 의원들의 반발도 예상된다.

앞서 권 대행은 출범할 비대위에서 활동 기간, 전당대회 시기 등을 결정하도록 하겠다고 밝혔다. 주 의원과 친윤계가 “결국 접점을 찾지 않겠느냐”는 낙관적인 전망도 있지만 갈등의 뇌관이 될 거라는 우려도 나온다. 전국위 의장인 서병수 의원은 이날 KBS 라디오에서 “비대위 성격이나 존속 기간을 사전에 결정지어줘야 한다. 비대위원장부터 먼저 구한다고 하면 또 다시 밀실에서 움직이는 것 같은, 예측 불가능한 정치로 흘러가는 것”이라며 “이런 것들이 문제의 소지가 있을 수 있다”고 말했다.