휴가 내내 ‘박순애 리스크’…커지는 ‘인적쇄신’ ‘소통’ 목소리

윤 대통령 지지율 급락 해법은

연이은 악재 악화일로에 여당선 “이대론 10%대로 떨어질 수도”
박 부총리 경질 가능성…주택대책, 8·15 축사 등도 타개책 거론

윤석열 대통령이 5일 휴가 일정을 마쳤지만 연이은 악재로 돌아오는 발걸음은 무거워졌다. 휴가 기간 내내 학제개편안 논란으로 정책 폐기까지 거론되는 상황에 이르렀고, 관저 공사 논란과 건진법사 이권 개입 의혹이 새로 불거졌다. 낸시 펠로시 하원의장 면담이 무산된 것도 뒷말이 무성하다. 악재가 얽히면서 윤 대통령 지지율은 이날 24%까지 떨어졌다. 당장 타개책 마련이 시급해졌다.

지난달 29일 교육부 업무보고에서 윤 대통령이 ‘신속히 방안을 강구하라’고 지시했던 학제개편안은 휴가 기간 대형 악재로 돌아왔다. 여론 반발에 밀려 대통령실과 주무장관이 연이어 ‘정책 폐기’ 가능성을 언급하며 수습에 나섰지만, 박순애 부총리 겸 교육부 장관 경질론이 제기되는 등 후폭풍이 계속되고 있다.

윤 대통령과 낸시 펠로시 미국 하원의장의 만남 무산도 비판이 따른다. 대통령 휴가 일정과 겹쳤고, 사전에 조율했다는 게 대통령실 입장이지만 윤 대통령 지지층을 중심으로 불만이 제기된다. 중국을 의식해 한·미 동맹을 경시한다는 인상을 줄 수 있다는 것이다.

관저 공사 논란과 건진법사 이권 개입 의혹은 권력사유화 논란에 다시 불을 붙였다. 더불어민주당은 관저 공사 의혹 전반에 대해 국정조사를 포함한 진상규명에 착수하겠다고 밝혔다.

‘내부 총질’ 문자 논란 후 당내 갈등도 격화일로다. 국민의힘은 이날 상임전국위에서 당을 ‘비상상황’으로 유권해석하며, 비상대책위원회 전환 수순을 밟고 있다. 이준석 대표는 가처분 신청을 준비하고 있다.

윤 대통령은 오는 8일 청사로 출근한다. 휴가 기간 악재에 대한 윤 대통령 메시지에 관심이 쏠린다. 여권 내부에서 분출한 대통령실 인적쇄신론에 대한 메시지도 나올 것으로 전망된다. 현재로선 쇄신론에 거리를 두는 분위기지만, 지지율 하락세가 계속되고 여권 압력이 높아질 경우 가능성을 배제할 수 없다.

일단 정책 드라이브로 국면 전환에 나선다는 게 대통령실의 기본 입장이다. 국토교통부가 9일 새 정부 첫 주택공급대책을 내놓는다. 교육부도 윤 대통령이 지시한 디지털 인재양성 계획을 준비 중이다. 비상경제민생회의 등 윤 대통령의 직접 행보도 재개된다. 출근길 문답(도어스테핑) 고민도 계속되고 있다. 윤 대통령 메시지를 보다 효과적으로 전달할 수 있는 방안을 두고 내부 논의가 이어지고 있다. 8·15 광복절 특별사면과 광복절 경축사, 취임 100일(8월17일) 메시지도 현재의 위기 상황을 타개할 계기가 될 것으로 보인다.

여당인 국민의힘 내에선 “(윤 대통령 지지율이) 더 내려갈 수도 있다”는 위기감이 팽배했다. 인적쇄신과 윤 대통령이 진솔하게 국민들과 대화하는 등 변한 모습을 보여야 한다는 지적이 나왔다.

한 재선 의원은 “5세 입학 건이 결정타”라고 하며 “윤 대통령 팬덤이 없기 때문에 더 떨어질 수도 있다”고 걱정했다. 그러면서 “이분(박순애 부총리 겸 교육부 장관)이 버티면 정권 전체에 부담”이라며 박 부총리 퇴진 의견을 개진했다. 또 “대통령이 진솔하게 국민과 대화할 필요가 있다”고 했다.

한 초선 의원은 “대통령실 누구라도 책임지는 사람이 나오지 않으면 10%대로 떨어질 수 있다”고 우려했다.

친윤석열계 한 3선 의원은 “비대위로 전열을 정비해서 잘하게되면 기회는 남아 있다”며 “정권 후반부에 지지율이 떨어지는 것보다 빨리 바로잡을 기회가 온 면도 있다”고 했다.