압송된 김성태 “이재명 모른다” 쌍방울 전 간부 “가까운 관계”

김, 해외 도피 중 태국서 체포…양국 당국 보안 속 인계·호송

취재진 질문에 “다 밝혀질 것”…검찰 이르면 18일 영장 청구

<b>검찰로 가는 전·현직 쌍방울 회장</b> 이재명 더불어민주당 대표의 변호사비 대납 의혹을 받고 있는 김성태 전 쌍방울그룹 회장(왼쪽 사진)과 양선길 쌍방울그룹 회장이 8개월간의 해외 도피 끝에 체포돼 17일 인천국제공항을 통해 압송되고 있다. 문재원 기자

검찰로 가는 전·현직 쌍방울 회장 이재명 더불어민주당 대표의 변호사비 대납 의혹을 받고 있는 김성태 전 쌍방울그룹 회장(왼쪽 사진)과 양선길 쌍방울그룹 회장이 8개월간의 해외 도피 끝에 체포돼 17일 인천국제공항을 통해 압송되고 있다. 문재원 기자

‘쌍방울그룹 비리 의혹’의 중심에 선 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 해외 도피 중 태국에서 체포돼 17일 압송됐다. 검찰은 김 전 회장의 배임·횡령을 비롯해 변호사비 대납 등 각종 의혹에 대한 조사에 돌입했다. 검찰은 이르면 18일 늦은 오후쯤 법원에 구속영장을 청구할 것으로 전망된다.

김 전 회장은 전날인 16일 방콕 사톤 이민국 외국인수용소에서 나와 같은 날 오후 10시쯤 방콕 수완나품공항에 도착했다. 호송을 위해 한국에서 온 검찰 수사관들이 방콕 공항에서 그를 인계받아 비행기 탑승 직후 체포영장을 집행했다.

김 전 회장이 탄 비행기는 17일 오전 8시20분쯤 인천공항에 도착했다. 그는 ‘이재명 더불어민주당 대표 혹은 이 대표 측근 누구와도 접촉한 적이 없느냐’는 취재진의 질문에 “전혀 모른다”고 답했다. 이어 “저 때문에 열심히 일한 사람들이 상처받았다”면서 “검찰에서 다 밝혀질 것”이라고 했다. 취재진이 질문을 이어갔지만, 그는 일부만 답변하고 대부분 답하지 않았다. 그는 입국 수속 등을 거쳐 오전 9시10분쯤 검찰 수사관들과 함께 인천공항을 빠져나갔다. 김 전 회장을 태운 호송차는 오후 10시46분쯤 수원지검에 도착해 지하주차장으로 들어갔다.

검찰은 곧바로 김 전 회장에 대한 조사에 돌입했다. 검찰은 전환사채 관련 허위공시 등 자본시장법 위반, 변호사비 대납, 대북 송금 의혹 등 쌍방울그룹과 관련해 전방위적인 수사를 벌이고 있다.

검찰은 쌍방울그룹의 전환사채 편법 발행과 유통 등으로 부당하게 챙긴 이익이 이재명 민주당 대표의 변호사비 대납에 사용됐을 가능성이 있다고 의심한다. 이 대표는 의혹과 관련해 “김성태라는 분의 얼굴도 본 적이 없다”고 밝힌 바 있다. 그러나 이날 수원지법에서 열린 이화영 전 경기부지사의 특정범죄가중처벌법상 뇌물 및 정치자금법 위반 혐의 재판에 증인으로 출석한 쌍방울 전 비서실장 A씨는 “‘김성태 회장, 방용철 부회장, 이재명 경기지사, 이 전 부지사가 다 가까운 관계였던 게 맞나’라는 질문에 ‘네’라고 답변했는데 맞느냐”는 검찰 측 질문에 “그렇다”고 말했다.

검찰이 김 전 회장 신병을 확보하면서 이 대표 변호사비 대납 의혹 수사에 속도가 붙을 것으로 보인다.

현재 수원지검에서 수사 중인 이 대표 관련 의혹은 쌍방울그룹의 변호사비 대납·대북 송금, 성남FC 후원금, 배우자 김혜경씨의 법인카드 유용 등 크게 3가지로 나뉜다. 쌍방울그룹은 4500억원 배임·횡령, 200억원 규모 전환사채 허위공시 등 자본시장법 위반, 대북 송금 의혹, 이화영 전 경기부지사 뇌물공여, 변호사비 대납 등의 의혹을 받고 있다. 검찰이 김 전 회장에 대한 조사에 돌입하면서 조만간 유의미한 진술이 나올 가능성이 있다. 쌍방울 관련 의혹 중 이 대표와 연관된 것은 변호사비 대납 의혹과 이 전 부지사 뇌물공여, 대북 송금 등이다.

검찰이 김 전 회장을 조사하는 과정에서 유의미한 진술을 확보한다면 이 대표에게 추가 소환 통보를 할 가능성도 있다.

검찰은 이 대표가 성남시장 시절 관내 기업들로부터 후원금을 받고 특혜를 제공했다는 이른바 ‘성남FC 후원금 의혹’을 수사 중이다. 지난 10일 이 대표를 특정범죄가중처벌법상 제3자 뇌물공여 등 혐의로 한 차례 소환 조사했다.

수원지검은 이 대표 아내 김씨의 법인카드 유용 의혹 관련 수사도 이어나가고 있다. 앞서 법인카드 유용 의혹 관련 허위사실을 공표한 혐의를 받는 김씨의 측근 배모씨 공판이 진행 중이다.

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