호남권 ‘오미크론 우세종화’, 지역사회 전파 후 약 한달 만에…광주는 검출률 80%

서울 중구 서울광장 임시선별검사소에 18일 시민들이 코로나19 검사를 받기 위해 줄 서있다. 이날 0시 기준 신규 확진자는 4072명으로 누적 확진자 수 70만명을 넘었다. /한수빈 기자

호남권(광주·전남·전북)에서 코로나19 오미크론 변이가 빠른 속도로 확산하고 있다. 지난주 기준 호남권 국내감염 사례 중 오미크론 검출률은 59.2%, 광주의 경우엔 80%에 달했다. 지역사회 n차 전파가 먼저 일어난 비수도권부터 오미크론 우세종화가 진행되고 있는 것이다.

18일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난주(9~15일) 호남권의 오미크론 검출률은 59.2%로 12월 넷째주 20.9%에서 3주새 두 배 이상 뛰었다. 광주의 경우 이달 8~14일 오미크론 감염이 전체의 80%에 달했다. 전국 권역별로 봤을 때 호남권에서 오미크론 검출률이 가장 높다. 박영준 방대본 역학조사팀장은 이날 백브리핑에서 “(호남권의 오미크론 검출률이 높은 것은) 전국에서 먼저 오미크론 유입이 됐고 이후에 지역사회 전파가 시작돼 전파 범위가 상대적으로 넓었기 때문”이라고 설명했다.

호남권의 첫 오미크론 확진자는 지난해 11월25일 이란에서 입국해 전북으로 온 유학생 A씨다. A씨는 지난해 12월5일 확진 판정을 받고 11일 오미크론 확정 사례에 포함됐다. 이후 A씨의 가족→전북 어린이집→전남 어린이집→광주 호프집 등으로 지역사회 전파가 일어났다. 국내 오미크론 감염이 처음 확인된 것은 지난해 12월1일인데 조기에 오미크론 지역사회 전파가 일어나면서 높은 검출률을 보이고 있는 것이다. 이에 따라 전국 단위에서 주간 오미크론 검출률이 1.8%였던 때 이미 호남권은 20.9%였다. 변이 감염 여부는 전체 확진자 중 일부에 대해 전장 유전체 분석을 통해 확인하는데, 지난주 전국의 분석률이 21.2%인데 비해 호남권의 분석률은 35.2%로 상대적으로 높은 편이다.

호남권 확진자 규모도 증가세다. 주간 일평균 확진자 수를 보면 12월 넷째주 241.4명, 12월 다섯째 주 237.4명, 1월 첫째주 248.6명, 1월 둘째주 428.6명으로 급증했다. 1월 첫째주 호남권 오미크론 검출률은 37.1%, 둘째주는 59.2%로, 이 주간에 우세종화가 이뤄졌다. 지역사회 전파 이후 약 한 달 만에 우세종으로 자리잡고, 우세종화하는 무렵엔 일주일 새 확진자가 약 1.7배 늘 수 있다는 것을 보여준다. 정부가 지난해 12월18일 전국 단위에서 거리 두기 강화 조치를 내렸기 때문에 방역조치가 상대적으로 더 낮았다고 보기 어렵다.

호남권 이외에도 지역사회 전파가 먼저 일어난 비수도권(경북권 37.1%, 강원권 31.4%)의 오미크론 검출률이 높다. 손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 백브리핑에서 “비수도권의 오미크론 검출률이 (수도권보다) 더 높다”며 “이런 영향으로 비수도권 환자가 증가하는 상황”이라고 말했다.

이르면 이번주 전국 단위에서 오미크론이 우세종이 될 것으로 전망되고 있다. 정재훈 가천대 의대 예방의학교실 교수는 “거리 두기가 전국에서 동일하게, 엄격한 수준에서 적용되고 있는데 그걸 넘어서는 정도의 비수도권 유행 양상을 봤을 때 최대한 확산 속도를 늦추는 전략이 필요하고, 확진자 급증시 치료·대응전략에 중점을 둬야 한다”고 했다.

코로나19 오미크론