영유아·장애인 등 ‘코로나 감염’ 응급조치 못 받고 잇단 사망

오미크론 확산에 ‘취약계층’ 환자도 늘어…검사·진료 체계는 못 따라가

코로나19에 확진된 영·유아나 장애인, 노인 등 취약계층이 제때 응급조치를 받지 못해 숨지는 사고가 잇따르고 있다.

확진자가 폭증하면서 위급상황에 처한 환자군이 다양해지고, 그 수도 많아지는데 오미크론 맞춤 검사·진료체계가 이런 상황을 따라가지 못하고 있다는 지적이 나온다.

경북 예천에서 지난 18일 코로나19에 확진된 후 재택치료를 받던 만 5세 여아가 가슴 통증을 호소한 후 병원으로 옮겨졌으나 22일 숨졌다. 사인은 코로나19에 의한 급성심근염이었다고 한다. 같은 날 경기 수원에선 생후 4개월 영아가 확진돼 재택치료를 받다가 ‘숨을 쉬지 않는다’는 부모의 신고를 받고 출동한 구급대에 의해 병원으로 이송됐지만 숨졌다. 두 아이의 경우 백신 미접종자이고 기저질환 여부는 조사 중이다. 이날 0시 기준 0~9세 누적 사망자는 5명, 10~19세 1명이다. 9세 이하 사망자 발생 시점은 지난해 11월 1명, 12월 2명, 이달 22일 2명으로 파악됐다.

임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 “11세 이하 소아는 백신 접종이 이뤄지지 않아 오미크론 저항력이 약하고, 감염자 증가로 이어지고 있다”고 말했다. 당국은 다음달 5~11세 백신 접종계획을 발표할 예정인데, 오미크론 유행 정점을 지나는 사이 소아 확진자가 크게 늘 수 있다는 지적도 있다.

전문가들은 영·유아는 의사 표현이 어려워 증상이 갑자기 악화할 경우에 대비해 집중관리군으로 분류하고 의료기관이 건강상태를 살펴야 한다고 지적한다.

지난 22일 오전 서울 강동구 한 거리에서는 50대 시각장애인 A씨가 길에서 쓰러진 후 숨졌다. 치매를 앓는 부모가 확진 판정을 받자 유전자증폭(PCR) 검사를 받으러 선별진료소를 가던 길이었다고 한다. A씨는 사후 양성 판정을 받았다. 장애인단체들은 중증장애인이 PCR 검사를 제때 받지 못한다고 지적한다.

당국이 쪽방촌 주민과 노숙인 등 주거환경상 재택치료가 어려운 경우 생활치료센터나 지자체 안심숙소로 입소하게끔 한다고 했지만, 당장 바뀐 검사체계 때문에 감염돼도 제때 진료를 받지 못할 수 있다는 지적이 있다. 안형진 홈리스행동 상임활동가는 “정부가 동네 병·의원 중심의 대응체계를 얘기하는데 홈리스들한테는 적용이 안 되는 얘기”라며“노숙인들은 지정된 의료기관만 이용할 수 있는데, 현재 공공병원들은 코로나19 중환자 치료에 동원되는 바람에 노숙인들이 진료를 받기는 불가능하다”고 했다.

보건소 업무량이 늘면서 확진 통보가 늦고, 재택치료 환자 분류도 지체되고 있다. 확진자 폭증세에 검사 역량도 떨어지고 있다. 검사 접근성이 떨어지는 취약계층은 방역 관리망 밖으로 더 밀려날 수밖에 없다.

코로나19