[녹색세상] 기후재난, 이러다 다 죽어요

도시에 살면 사람이 참 유능하다고 생각하기 쉽다. 자동차는 신발이 된 지 오래고 대중교통도 때론 막힐 뿐이지 어디든 갈 수 있다고 믿는다. 스마트폰으로 무엇이든 살 수 있고 하루이틀이면 원하는 것이 배달되는 환경에서 재난은 영화에서나 스릴을 높여줄 장치에 불과했다. 더위나 추위가 좀 별스러웠지만 에어컨과 난방시설로 쾌적함을 더해줄 뿐이었다. 특히나 사계절로 단련된 나라에 살다보니 100년 만의 폭염, 1000년 만의 폭우는 해외토픽쯤으로 지나쳤다. 그러나 기후변화는 지구 차원의 변화라 누구도 비켜날 수 없다는 걸 여실히 체감하였다.

이미경 환경재단 대표

대한민국에서 가장 잘사는 동네가 80년 만의 폭우로 완전히 마비되었다. 그날 하필이면 서울 강남역 근처에 모임이 있어 뉴스에 나오는 장면들을 목격하였고, 평소 시간의 10배쯤 걸려 집에 도착하였다. 그래도 이건 좀 나은 편이다. 세종시에서 출퇴근하는 우리 직원은 폭우 전날 아침 집을 나선 후 아직까지 집에 가는 길이 물에 잠겨 들어가지 못하고 있다. 집 안에 갇혀 목숨을 잃은 비극에 비하랴마는 도시가 순식간에 아수라장이 되었다. 알고 있었으면서도 당할 수밖에 없어 환경운동가로서 자괴감이 든다.

유엔 산하에 기후변화와 관련한 위험을 평가하고 대책을 만들기 위한 협의체로 ‘기후변화에 관한 정부 간 패널(IPCC)’이 있다. 회원국을 대표하는 기후, 경제, 해양 등 각 분야 수천명의 전문가가 치열한 토론 끝에 보고서를 내왔다. 무려 1990년부터! 이에 발맞춰 1990년대 후반부터 우리나라 환경단체들도 기후변화의 문제점을 꾸준히 제기해왔다.

기후변화에 관한 가장 권위 있는 이 협의체에서 지난 4월에 발표한 제6차 보고서는 전문가 사이에서는 반향을 일으켰지만 널리 알려지진 않았다. 결론은 “기후변화의 원인이 인간의 활동이 명백하며 지구 평균기온 상승폭이 ‘1.5도’에 임박했다. 만일 지구 평균기온 상승폭이 1.5도에 도달하면 약 22억 인구가 5년마다 더 잦고 거센 폭염에 노출되고, 해수면이 상승하며 일부 생물종은 멸종하고 식량위기가 심화하고 새 전염병이 등장한다”는 것이다. 만일 30개월 이내에, 즉 2025년부터 온실가스 배출량이 감소하기 시작하지 않으면 최악의 순간을 맞게 될 것이라는 내용이다.

이뿐만 아니라 지난 6월 우리 기상청과 APEC 기후센터 등은 향후 탄소배출이 계속될 경우 21세기 후반(2081~2100년), 즉 우리 아들이 노년기를 보낼 때쯤이면 극한 강수량은 지금보다 급증할 것인데, 이는 지난 20년간 극한 강수량의 최고치를 몇 배나 상회할 것으로 예측했다. 과학자와 환경운동가들의 이런 경고는 다 어디로 스며든 것일까.

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획기적으로 탄소배출량을 감축하지 못한다면 극한 기상현상이 지속되는 건 피하기 어렵다. 우리나라의 경우 2021년 기준 91.8%인 4740만명이 도시에 거주하는데, 자동화된 도시가 물에 잠기는 것이 가장 큰 문제이다. 고도로 발달할수록 고도로 취약하기 때문이다.

<파친코>의 작가 이민진은 “진실은 반복해 말해야” 한다고 했다. 영화와는 비교할 수 없는 기후재난이 불길한 파열음을 보내고 있다. 비가 그치면 또 모두 잊을 것이다. 자괴감을 떨치고 더 큰 목소리로 외치련다, 이러다 다 죽어요!!!

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