[사설]‘고위험군 중심’ 재택치료, 차질·혼선 없는 시행에 달렸다

7일 오후 대구 중구 국채보상공원 임시 선별 검사소에서 신속 항원 검사와 PCR(유전자증폭) 검사를 받으려는 시민들이 줄을 서서 기다리고 있다. 연합뉴스

오미크론 변이 확산세에 누적 확진자가 100만명을 넘어서자 정부가 7일 고위험군 중심으로 코로나19 방역체계를 대폭 전환키로 했다. 재택치료 환자에 대한 건강 모니터링은 60세 이상 등 집중관리군(고위험군)에만 제공된다. 밀접접촉자를 추적하는 당국 역학조사는 사실상 중단된다. 신속항원검사 자가진단을 도입한 데 이어 기존 ‘K 방역’의 핵심인 ‘3T(검사·추적·치료) 전략’이 사실상 폐기된 것이다. 정부 예측을 뛰어넘는 수준으로 감염자가 폭증하자 의료마비 사태를 막으려 고육책을 택한 것으로 본다.

중앙재난안전대책본부는 재택치료 대상을 이원화해 60세 이상 고령자, 50세 이상 기저질환자 등에만 산소포화도측정기를 비롯한 치료 키트 및 1일 2회 모니터링을 제공하기로 했다. 이외 무증상·경증 환자는 필요시에만 동네 병·의원에서 비대면 진료·상담을 받게 된다. 재택치료 환자의 동거 가족은 공동격리 중에도 생필품 구매 및 의약품 처방·수령을 위한 외출이 가능해진다. 역학조사는 확진자가 직접 접촉자를 웹페이지에 알아서 기입하는 방식으로 달라진다. 확진자의 격리생활은 자율적으로 이뤄진다. 이를 통해 고위험군에 집중할 방역업무 인력을 확보하겠다는 게 정부 계획이다.

이 같은 개편은 확진자와 재택치료자 급증에 따라 불가피해진 측면이 있다. 하지만 검사와 치료를 비롯한 방역을 스스로 챙겨야 하는 처지에 놓인 시민들은 불안할 수밖에 없다. 오미크론 중증화율이 델타의 5분의 1에 그친다지만, 치명률은 여전히 계절독감의 2배 이상이다. 하루 10만명 감염 시 사망자 160명, 중환자는 4000명이 발생할 가능성이 있다. 이날 0시 기준 전국 재택치료자가 14만명이 넘어 관리 가능 여력의 90%까지 찼음에도, 재택치료 관리 역량은 충분히 확보되지 않고 있다. 여기에다 1학기부터 초·중·고교 정상등교가 원칙이 되며 소아·청소년을 중심으로 코로나19가 확산될 가능성도 있다. 질병관리청은 이달 말에는 하루 13만~17만명이 확진되고, 3월 초 재택치료자가 100만명에 달할 것으로 전망하고 있다.

오미크론 파고가 몰아닥친 이후 정부 대처에 높은 점수를 주기 어려운 게 사실이다. 이제부터라도 정신을 바짝 차려야 한다. 가장 초점을 둬야 할 것은 사각지대의 최소화다. 집중관리군에서 제외된 40대 이하 중 기저질환자와 임신부 등이 자칫 피해를 입지 않을까 우려된다. 과도한 공포는 경계해야 마땅하나, 피해 발생을 최소화하려면 신속하게 대책을 수립해 차질 없이 시행해야 한다. 백신 모범국이면서도 오미크론을 얕보고 방역을 완화했다 중환자가 급증한 이스라엘을 반면교사로 삼을 때다.

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