정권 견제·총선 승리 과제…사법 리스크 해소·당 통합에 달려

‘거대 야당 수장’ 이재명의 길

<b>민주당기 흔드는 이재명</b> 이재명 더불어민주당 의원이 28일 서울 송파구 올림픽체조경기장에서 열린 전당대회에서 당대표로 선출된 뒤 당기를 흔들고 있다. 권호욱 선임기자 biggun@kyunghyang.com

민주당기 흔드는 이재명 이재명 더불어민주당 의원이 28일 서울 송파구 올림픽체조경기장에서 열린 전당대회에서 당대표로 선출된 뒤 당기를 흔들고 있다. 권호욱 선임기자 biggun@kyunghyang.com

대선 패배 5개월 만에 당권…당헌 개정·팬덤 정치 논란도
169석 야당 응집·민심 잡기 시험대…당직 인사가 첫 단추

8·28 전당대회에서 압승을 거둔 이재명 신임 더불어민주당 대표는 만만치 않은 과제를 받아안았다. 대선 패배 5개월여 만에 당권을 쥔 이 대표는 자신의 ‘사법 리스크’를 무사히 넘기고, 팬덤정치 논란을 딛고 당심과 민심의 조화를 이뤄야 한다. 169석의 거대 야당 수장으로서 윤석열 정부를 견제하고 민생 개혁을 이끌면서, 당내 통합을 이루는 것도 과제로 꼽힌다.

이 대표는 전당대회 기간 내내 사법 리스크 논란에 휩싸였다. 배우자 김혜경씨는 지난 23일 법인카드 유용 의혹으로 경찰 조사를 받았다. 이 대표는 대장동·백현동 개발 특혜, 성남FC 후원금, 변호사비 대납 의혹 등에 대한 수사도 받고 있다. 비이재명계(비명계) 의원들은 이 대표 개인의 리스크가 당 전체의 부담으로 전가될 수 있다고 주장했다. 친이재명계 의원들은 윤석열 정부의 정치 보복성 수사에 대한 ‘내부 총질’이라고 맞섰다.

사법 리스크 논쟁은 당헌 80조 개정 논란으로 이어졌다. 민주당은 전당대회를 이틀 앞둔 지난 26일 중앙위원회에서 부정부패 혐의로 기소된 당직자의 직무정지 구제 절차를 완화하도록 당헌 80조를 개정했다. 이 대표가 기소돼도 대표직을 유지하기 위한 ‘방탄 개정’이라는 지적이 나왔다. 이 대표는 “검찰의 야당 탄압 통로가 된다”며 당헌 80조 개정에 힘을 실었고, 비명계 의원들은 당헌 개정이 또 다른 ‘내로남불’이 될 수 있다고 주장했다.

이 대표는 팬덤정치 논란에 대한 정면돌파를 시사했다. 3·9 대선과 6·1 지방선거 연패 이후 당내에서 ‘민심과 당심의 괴리를 극복하자’는 자성이 나왔다. 이 대표는 “민심과 여심(여의도 정치인 마음)의 괴리를 극복해야 한다”고 되받았다.

이 대표는 ‘당원이 주인인 민주당’을 당 개혁 방향으로 제시했다. 외연 확장보다는 지지층 결집을 위한 ‘선명한 야당 전략’에 방점을 둔 것으로 보인다.

이 대표가 ‘권리당원 전원투표 우선제’ 도입을 추진한다면 내홍이 불거질 수 있다. 이 대표는 지난 24일 “당원 투표는 많이 할수록 좋다”고 말했다. 윤영찬 의원은 지난 26일 사회관계망서비스(SNS)에 “권리당원 전원투표로 결정된 결과가 만일 잘못되면 그 후과를 누가 책임지겠나”라고 반박했다.

169석 거대 야당의 수장이 된 이 대표는 윤석열 정부를 견제하고 민생 개혁을 이끌어야 한다. 이 대표를 겨냥한 수사는 민생 개혁 경쟁보다는 윤석열 정부·국민의힘과 민주당의 강 대 강 대치를 조장한다. 일부 의원들은 윤석열 정부 견제를 위해 ‘김건희 여사 특검’을 도입하자고 주장한다. 여야 모두 ‘사법 리스크 블랙홀’에 빠질 우려도 있다.

이상민 행정안전부·한동훈 법무부 장관 탄핵소추안 발의 여부도 이 대표 체제의 첫 시험대가 될 수 있다. 탄핵소추 추진 여부를 당원 투표에 부친다면 찬성으로 결론이 날 가능성이 크지만, 당은 여론의 역풍을 맞을 위험을 감수해야 한다.

이 대표는 전당대회 과정에서 커진 당내 갈등을 추스르고 2024년 총선을 승리로 이끌어야 할 책임도 안았다. 이 대표는 이날 비서실장으로 친명계 천준호 의원(초선·서울 강북갑)을 임명했다. 당 관계자는 “이 대표가 다른 세력들을 포용한다면 당이 안정되겠지만, 강성 지지자들만 보고 간다면 이 대표 곁에 (강성 의원 모임) 처럼회, 개딸(‘개혁의 딸’로 불리는 이 대표 지지자)만 남을 수도 있다”고 말했다.

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