중도층에 다가갈수록 심상정과 멀어지는 이재명

심 후보 ‘진보색 강화’와 충돌

격론 벌어졌던 3차 TV토론

민주·진보 진영 신경전 방불

<b>대전 간 심상정</b> 심상정 정의당 대선 후보가 22일 대전 서구 시청 앞 네거리에서 유세차에 올라 연설하고 있다. 연합뉴스

대전 간 심상정 심상정 정의당 대선 후보가 22일 대전 서구 시청 앞 네거리에서 유세차에 올라 연설하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선 후보와 심상정 정의당 후보 간 대립이 격해지고 있다. 증세와 규제개혁 등 대부분 현안에서 사사건건 부딪치며 파열음을 낸다. 실용 대 진보라는 노선 차이에 더해, 중도층 확장을 노리는 이 후보와 진보 선명성 확보가 절실한 심 후보의 선거 전략이 정면으로 맞붙고 있는 양상이다.

이 후보와 심 후보는 지난 21일 3차 TV토론에서 지역화폐와 증세 문제를 두고 설전을 벌였다. 심 후보는 이 후보의 경기지사 시절 지역화폐 발행에 대해 “소상공인 지원과는 전혀 다른 것이고, 그것(직접 지원)은 0원”이라고 비판했다. 이 후보의 성장 공약도 “MB(이명박) 아바타 같다”, 토지이익배당(국토보유세) 공약은 “세금 내라는 것도 당당히 말하라”고 촉구했다. 이 후보는 22일 KBS 라디오에서 “심 후보가 증세가 정의라는 좌파적 관념을 갖고 있다”며 “민주당에는 지나치게 심하고 국민의힘에는 지나치게 관대하다”며 불만을 드러냈다.

심 후보는 이날 대전 서구 유세에서 “시대정신도, 비전도, 정책도 실종된 선거가 되고 있다”며 “윤 후보는 촛불정부를 심판하기 위해 더 극단적으로 우경화되고, 이재명 (민주당) 후보는 촛불정부 책임을 모면하기 위해 윤석열 국민이힘 후보 따라쟁이를 하고 있다”고 주장했다. 그러면서 “이대로면 누가 대통령이 돼도 대한민국은 역사적인 퇴행이 우려된다”고 말했다.

이 후보와 심 후보의 대립을 두고 민주·진보계열 정당들이 벌여온 신경전의 연장이라는 분석이 나온다. 심 후보가 지난 7일 ‘진보의 금기 깨기’ 일환으로 보험료율 인상을 골자로 한 연금개혁안을 내놓자 이 후보는 일주일 뒤 과감한 SOC 투자를 내걸었다. 이 역시 진보 어젠다를 둘러싼 주도권 다툼의 일환으로 볼 수 있다.

두 후보의 선거 전략이 충돌을 가속화하고 있다는 의견도 있다. 이 후보는 중도층 확장이 절박한 처지이고, 심 후보는 당의 생존을 위해서라도 거대 양당과 차별화해야 하는 상황이다. 심 후보는 이 후보의 ‘우클릭’ 지점을 파고들고, 이 후보는 심 후보를 “현실과 동떨어졌다”고 비판하며 중도·보수층까지 울타리를 넓히려 한다. ‘살찐고양이법’ 논쟁이 대표적이다. 이 후보는 심 후보가 지난 대선에서 공약한 이 법을 “대기업 몰락법” “삼성전자 몰락법”이라고 목소리를 높였다.

5년 전 두 후보가 가까운 사이였다는 점은 역설적이다. 당시 두 후보는 박근혜 전 대통령 탄핵 버스킹 등에 함께 참석하며 “이재명 지지자는 심상정의 지지자”(심 후보), “내가 대통령 되면 심상정 대표를 국무총리 시킬 것”(이 후보)이라고 치켜세웠다. 이번엔 180도 뒤집혔다. 민주당이 안철수 국민의당 후보와 김동연 새로운물결 후보에게까지 구애하는 것과 달리 심 후보와의 연대 논의는 회자조차 되지 않고 있다. 민주당 선대위 관계자는 “정의당에 대한 우리 당 지지자들과 중도층의 반감이 커졌다”고 말했다. 정의당 관계자는 “문재인 대통령보다 절대 진보적이지 않은 후보”라고 깎아내렸다.