[사설] 4차 대유행 전국화, ‘굵고 짧은 대책’ 필요하다

코로나19 확산세가 무섭다. 14일 하루 신규 확진자는 1615명으로 단숨에 1600명대로 뛰어올랐다. 1400명, 1500명대를 건너뛰고 지난 10일(1378명) 이후 나흘 만에 역대 최다를 기록한 것이다. 이런 기세라면 전문가들이 최악 시나리오로 보고 있는 하루 2300명대도 머지않다. 더욱 가공할 만한 것은 확산세가 전국 각 지역으로 급속히 퍼져나가고 있다는 점이다. 그야말로 비상조치가 필요한 상황이다. 그런데 당국의 조치는 비상사태에 어울리지 않게 느슨해 보여 우려스럽다.

가장 불안한 부분은 한발씩 늦은 대처다. 일평균 지역발생 확진자가 일주일 넘게 1000명대를 기록했다. 새로운 물리적(사회적) 거리 두기 전국 3단계 기준에 진입했지만, 정부는 전국적인 조치 없이 지방자치단체에 결정을 맡겼다. 이날도 방역당국은 세종시 등 4개 지역에서는 1단계를 유지하고, 나머지 10개 시·도 비수도권 지역에서만 2단계로 올렸다. 새 거리 두기를 시행하는 근본 취지가 지자체의 자율성을 강화하는 것은 맞다. 하지만 지금처럼 폭발적인 코로나19 확산세에서는 국가 전체적으로 강력하게 차단하는 조치가 필요하다. 확산세가 하루가 다르게 거세지고 풍선효과까지 겹치는 상황에서 수도권과 지역 간 구분이 무슨 의미가 있을지 의문이 든다.

델타 변이에 대한 늦은 대응도 마찬가지다. 당국은 지난달 말까지도 델타 변이가 우려할 만한 수준이 아니라고 말하다가 그제서야 확산을 경계한다고 밝혔다. 출입국 검역 강화와 변이 선제검사 등 다시 대책을 강화해야 한다. 백화점 등 유통시설의 확산세를 막지 못한 점도 아쉽다. 서울 현대백화점 무역센터점 집단감염이 발생한 지 열흘이 지났는데 다시 여의도 더현대서울, 압구정동 갤러리아 명품관 등에서 확진자가 속출하고 있다. 바이러스 확산 취약시설에 대한 대책이 허술했다는 비판이 나오지 않을 수 없다.

시민들의 주문은 불가능한 것을 해내라는 게 아니다. 정부와 방역당국, 지자체가 종합적으로 상황을 점검하면서 선제적으로 과감하게 대응하라는 것이다. 지금처럼 일이 터진 뒤에 뒤따라가는 방식으론 코로나19 확산을 막을 수 없다. 시민들이 당국을 불신하기 시작하면 방역 전선은 무너진다. 당국은 더 이상 머뭇거리지 말아야 한다. “방역에 대한 긴장을 최고로 높여 ‘짧고 굵게’ 상황을 조기에 타개하겠다”는 문재인 대통령의 말을 정책으로 실행해야 한다.