[사설]넉 달째 2% 상승세 소비자물가, 당국은 엄중하게 대처해야

7월 소비자물가가 전년 동기대비 2.6% 올라 2개월 만에 다시 최고치이자 4개월 연속 2%대 상승세를 이어갔다. 사진은 한 시민이 서울 시내 대형마트에서 장을 보고 있는 모습이다. 경향신문 자료사진

7월 소비자물가가 지난해 같은 달과 비교해 2.6% 올랐다. 두 달 만에 다시 최고치를 기록하며 넉 달 연속 2%대 상승세를 이어갔다. 계란, 마늘, 경유, 휘발유 등 농축수산물과 석유류가 상승을 주도했다. 현재 추세라면 올해 소비자물가 상승률은 한국은행이 목표치로 설정한 지난해 대비 2%를 웃돌 가능성이 높다. 소득 증가에 따라 수요가 늘어나 물가가 적당히 오른다면 경제에 긍정적이다. 하지만 속도가 지나치게 빠르거나, 수급균형이 무너진 물가 상승은 악영향을 미친다. 그래서 대부분 국가 중앙은행은 한은처럼 물가 상승률 목표치를 정하고, 물가가 급등하면 금리를 올리는 등 물가안정책을 쓴다.

최근의 물가 상승세는 부정적 요인이 더 많다. 코로나19 사태가 장기간 지속되면서 시민들은 소득 정체 또는 감소를 겪고 있다. 통계청 가계동향조사 결과를 보면 지난 1분기 월평균 실질가계소득은 410만1621원으로 1년 전에 비해 0.7% 줄었다. 항공·여행업계 침체와 자영업 타격 등으로 근로소득은 2.4% 감소했다. 국가가 지급한 재난지원금 같은 이전소득이 15.3% 증가한 덕에 실질소득 감소폭이 그나마 작은 편이었다. 물가 상승은 공급 측면에서 비롯된 탓이 크다. 기상여건 악화에 따른 작황부진과 조류인플루엔자(AI) 등의 영향으로 농축수산물 가격이 크게 뛰었다. 국제유가 등 원자재값도 고공행진을 거듭하고 있다.

문제는 앞으로 물가 상승세가 더 심각해질 수 있다는 점이다. 그동안 상승세를 일시적 현상이라고 했던 정부조차 ‘상방 리스크 상존’ ‘불확실성 확대’ 등의 용어를 동원해 우려를 표명했다. 실제로 2분기 연속 동결했던 전기료는 4분기에 인상할 가능성이 높다. 국제유가는 지난 6월 중순 이후 배럴당 70달러를 웃돌고 있고, 6월 수입물가는 1년 전에 비해 14.0% 올라 6년9개월 만에 최고치였다. 이는 공산품 가격과 개인서비스 물가 상승으로 이어질 공산이 크다.

과도한 물가 상승은 가뜩이나 줄어든 실질소득을 더 쪼그라들게 한다. 되살아날 기미를 보이는 소비심리에 악영향을 미쳐 소비자는 지갑을 닫게 된다. 기업의 매출 하락으로 이어져 고용 침체까지 초래할 수 있다. 악순환 빌미가 되는 것이다.

정부는 추석 전까지 농축수산물 가격 안정을 위해 총력 대응하겠다고 했다. 당장 발등의 불을 끌 수는 있을지 모르지만 그것만으로는 부족하다. 고물가가 지속돼 금리 인상 시기가 앞당겨지는 상황에 대비해야 한다. 소득 감소에 더해 원리금 상환 부담 증가라는 이중고에 직면하게 될 저소득 가구를 보호할 대책도 강구해야 한다.

계란 파 급등 인플레 금리 실질소득 파산 저소득층 소비위축