여적

축구장 면적

차준철 논설위원
3일 경기도 남양주시 와부읍에서 산불이 발생해 헬기가 진화 작업을 벌이고 있다. 연합뉴스

3일 경기도 남양주시 와부읍에서 산불이 발생해 헬기가 진화 작업을 벌이고 있다. 연합뉴스

일요일 한낮 서울 한복판에 불길과 연기가 치솟아 시민들을 놀라게 한 인왕산 큰불이 3일까지 이틀째 이어졌다. 전날 불이 급속히 번져 서울 산불로는 첫 소방대응 2단계가 발령됐고, 주민 120가구가 긴급대피하기도 했다. 서울에서 한두 시간 내 진화된 작은 산불은 종종 있었지만 주민 대피령까지 내려진 큰불은 근래 없었다. 이번 산불의 규모·위험도가 얼마나 컸는지는 불에 탄 면적으로도 가늠할 수 있다. 소방당국은 인왕산에서 축구장 21개 면적(약 4만5000평, 15㏊)의 임야가 소실된 것으로 추산했다.

그런데 왜, 축구장 면적을 기준으로 삼는 걸까. 누구나 직감적으로 넓이를 추정할 수 있다는 점이 우선 이유로 꼽힌다. 단순한 직사각형 공간이라 비교가 쉽다는 점도 있겠다. 이런 이유로 한국에서는 특정한 넓이를 설명하거나 비교할 때 축구장이 즐겨 쓰이고 있다. 미국에선 비슷하게 미식축구 경기장 면적을 활용하고, 일본에서는 랜드마크인 도쿄돔 야구장 면적이 주로 인용된다고 한다.

국제 규격의 축구장 면적은 7140㎡로 통한다. 약 2160평이고 0.7㏊다. 면적 단위가 붙은 이 숫자들은 굳이 기억할 필요 없다. 일주일 전 강화도 마니산 산불 때는 축구장 30개, 지난달 초 합천 산불에는 230개, 지난해 3월 울진·삼척 산불 때는 3만개 이상으로 추산됐다. 제대로 감이 안 잡히는 면적 수치보다 훨씬 이해가 쉽다. 더 광활한 크기엔 축구장의 400배 남짓인 여의도(290㏊)나 서울시(6만500㏊)를 잣대 삼기도 하나, 행정구역 면적은 워낙 넓고 체감하기 어려워 짐작만 할 뿐이다. 지난해 울진·삼척 산불 때 소실 면적은 여의도의 72배, 서울시의 35%였다.

전국 곳곳에서 지역 축제가 열려 봄나들이가 한창인 계절이다. 대형 산불이 잦은 시기인 만큼 산불 예방에 각별한 경각심을 가져야 할 때다. 지난 2일, 역대 3번째로 많은 하루 34건의 산불이 전국에서 일어났다. 고온·건조한 날씨가 이어지면 언제든 전국에서 동시다발할 수 있다. 지리산 활엽수림은 지난달 초 축구장 127개 면적을 태운 산불에도 끄떡없었다. 활엽수를 늘리는 장기 대책도 필요하다. 산불 감시와 재난 대처를 위해, 어느 때보다 산림당국과 지방자치단체의 호시우행이 절실해졌다.


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