청와대·친박계 압박에 김무성 또 꼬리 내리나

개헌론 주장하다… 박세일 임명하려다… 이번엔 유승민 사태 중재하려다…

유승민 원내대표 거취 논란과 관련해 새누리당 김무성 대표(64)가 ‘중재자’ 역할을 유지할지 시선이 쏠린다. 친박계가 최고위원 집단 사퇴를 통한 ‘지도부 해체’를 거론하며 압박하고 있어, 결국 박근혜 대통령과 친박계 손을 들어주는 쪽으로 기울 것이라는 전망도 나온다.

김 대표는 이날 오후 긴급 최고위를 마친 뒤 기자회견에서 “당 대표로서 어떤 경우라도 당의 파국은 막아야 된다는 의무가 있다는 입장을 얘기했다”고 말했다. 서청원 최고위원이 기자들과 만나 “김 대표도 종국적으로 그런(유승민 사퇴) 방향으로 가야 하는 거 아니냐고 얘기했다”고 한 데 대해서도 발언이 잘못 전해졌다는 입장이다.

표면적으로는 ‘중재’ 자세를 유지하는 듯한 발언이지만 해석은 엇갈린다. 친박계의 전방위적 압박 속에 ‘파국’을 피하고 ‘김무성 체제’를 유지할 선택지 자체가 좁기 때문이다. 김 대표가 유 원내대표에게 직접적으로 사퇴를 권유하지 않더라도, 스스로 사퇴할 명분과 시간을 쌓도록 하는 것이란 분석도 나온다.

전날 김 대표 발언도 같은 맥락에서 해석되고 있다. 김 대표는 전날 밤 일부 기자들과 만난 자리에서 “(유 원내대표와 통화하며) 사퇴하라는 얘기를 꺼내진 않았다”면서도 “의원 대다수 의견이 박 대통령과 유 원내대표가 싸우면 원내대표가 이길 수는 없지 않으냐는 취지라는 얘기를 전하긴 했다”고 말했다. 김 대표는 그러면서 “청와대에서 너무 세게 치고 오니까”라고도 했다.

이 같은 분석에는 그간 김 대표의 행보도 영향을 미친다. 김 대표가 지난 7월 대표 취임 이후 당·청 갈등이 불거질 때마다 후퇴해 왔다는 것이다. 지난해 10월엔 중국 방문 중 ‘개헌론’을 꺼냈다가 박 대통령의 비판에 하루 만에 사과했다. 여의도연구원장에 박세일 전 의원을 임명하려던 계획도 친박계가 문제를 제기하자 접은 바 있다.